Становление государственности США: от колонизации к независимости

Восточное побережье Северной Америки, где позднее сформировались Соединенные Штаты и Канада, начало осваиваться европейцами с конца XV века. Основная инициатива принадлежала Английскому королевству. Первая регулярная английская колония, Виргиния (названная в честь королевы Елизаветы I), была основана в 1585 году, но к началу XVII века поселения пришли в упадок. Решающий этап колонизации начался в первой половине XVII века, когда были заложены основы будущего американского общества и его государственно-политических традиций.

Король Яков I в 1606 году выдал хартии Лондонской и Плимутской компаниям на освоение территорий, разделенных на Виргинию и Новую Англию. Виргиния (основана в 1607 г.) развивалась под управлением Лондонской компании. Ее система власти включала назначаемого губернатора, Постоянный совет и Общее собрание колонии из представителей плантаций. Это заложило основы колониального самоуправления и представительной власти, действовавших в традициях английского общего права. Позднее колония стала королевской провинцией. Социальная структура отличалась от английской: верхушку составляли администрация и акционеры, низы – сервенты (работавшие по контракту) и первые негры-рабы. Из Виргинии выделились Северная Каролина, Южная Каролина, Мэриленд, Джорджия, Пенсильвания (основана квакерами во главе с У. Пенном).

Новая Англия (основана в 1620 г.) развивалась иначе. Ее создали пуритане ("Отцы-пилигримы"), бежавшие от преследований. На корабле "Майский цветок" они подписали Соглашение ("Мэйфлауэрский компакт"), провозгласив создание "политического и гражданского тела" для самоуправления на принципах народовластия и "праведной справедливости". В колонии Нью-Плимут власть распределялась между выборным губернатором, Советом и Общим собранием колонистов. Позднее ведущую роль занял Массачусетс (основан в 1630 г.), где также сложилось представительное правление. Ранние колонии Новой Англии носили теократический характер: политические права имели только члены церкви, жизнь строго регламентировалась. Это способствовало развитию местного самоуправления (township's), обязательного образования и созданию милиции.

К середине XVIII века 13 колоний обрели значительную самостоятельность. Они делились на королевские провинции, колонии собственнического права (например, Пенсильвания) и исторические колонии с выборной властью. Их население сформировалось в отдельную нацию. Экономическая политика Англии (торговые ограничения, налоги – "гербовый сбор" 1765 г.) вызывала растущее недовольство. Идея объединения колоний обсуждалась давно. Первый Континентальный конгресс в Филадельфии (1774 г.) осудил политику метрополии. "Бостонское чаепитие" (1773 г.) и последовавшие "репрессивные акты" (1774 г.) обострили конфликт.

Война за независимость (1775–1783) началась после стычек с английскими войсками. Второй Континентальный конгресс (1775-1789) создал континентальную армию под командованием Джорджа Вашингтона. 4 июля 1776 г. Конгресс принял "Декларацию независимости", составленную Томасом Джефферсоном. В ней провозглашались разрыв с Англией, принципы народного суверенитета, общественного договора и неотчуждаемых прав человека ("жизнь, свобода и стремление к счастью"), а также право народа на революцию. Решающую роль в победе сыграла поддержка Франции и Декларация о вооруженном нейтралитете Екатерины II (1780 г.). Версальский мирный договор (1783 г.) закрепил независимость. В ходе войны в штатах были созданы новые органы власти, приняты конституции, утвердилось верховенство законодательных собраний и выборных губернаторов.

Война за независимость завершила формирование американской государственности, основанной на республиканских принципах, высокой степени демократии и местного самоуправления, став важным этапом в политическом развитии Нового времени.