Плавающие моллюски в зоне мелководья

Пожалуй, наиболее типичными и заметными среди моллюсков и ракообразных, держащихся в морской траве зостере, являются морские гребешки. Для многих видов родов Pecten, Aequipecten, Chinmys и других прибрежных гребешков заросли морской травы представляют почти идеальное местообитание. Гребешки, ритмично засасывая между ребристыми створками раковины внутрь мантийной полости богатую питательными веществами воду, извлекают из нее органические частички, которыми они питаются, и получают необходимый им кислород.

Устилающие морское дно раковины — одна их створка уплощена — напоминают лепестки цветов разных оттенков белого, оранжевого, пурпурного п коричневого цветов, причем многие из них украшены яркими радиальными оранжевыми полосами. Между приоткрытыми створками виднеется 30—40 ярко-синих, как бы светящихся глаз гребешка. Тонкие чувствительные щупальца между глазами реагируют на любое слабое раздражение, особенно на приближение страшного хищника — морской звезды.

Гребешки это двустворчатые моллюски, раковина которых состоит из двух створок с прямым замочным (спинным) краем. В отлично от других двустворчатых, у гребешков есть «мантийные глаза»: количество и расположение глаз различно, но может достигать ста, на верхней мантии их больше. Каждый глаз имеет роговину, хрусталик и сетчатку. Между синими глазами лучистого гребешка (Aequipeeten irradians) помешаются многочисленные тонкие чувствительные выросты, несущие органы осязания и химического чувства. Гребешки могут плавать, передвигаясь в воле короткими скачками брюшным краем вперед, быстро открывая и захлопывая створки раковины: при этом вола выталкивается из машинной полости в районе замочною края.

Гребешков называют плавающими ракушками, поскольку они способны удирать от своих врагов, передвигаясь в воде зигзагообразными скачками, будто подводные бабочки. Гребешок совершает такие резкие движения за счет того, что быстро открывает и тут же быстро захлопывает створки раковины, так что вода выталкивается наружу между створками сильной струей. Таким способом животное может совершить скачок на целый метр.

В зоне мелководья есть также двустворчатые моллюски, которые закапываются в мягкий грунт. Закапывающиеся моллюски — фильтраторы; они зарываются неглубоко в песчаное или илистое дно, выставив наружу пару сифонов. Через один сифон моллюск засасывает воду, отцеживая из нее органические частички, а через другой — извергает наружу процеженную воду вместе с отходами жизнедеятельности. Хотя у закапывающихся двустворчатых моллюсков нет ни глаз, ни чувствительных щупалец, как у гребешков, они тем не менее способны почувствовать, возможно с помощью хеморецепторов, присутствие морской звезды.

У типичного представителя этой группы фильтраторов — широко распространенной ракушки рода Масота раковина уплощенная. У раковин моллюсков родов Venus или Mercenaria гладкая внутренняя поверхность, отливающая перламутровым блеском. Ближе к внешнему краю она бывает окрашена в фиолетовые п пурпурные тона. Один из видов этой группы — жесткая ракушка (Mercenaria mercenaria), распространенная у восточного побережья США; она служила американским индейцам в качестве вам пума — монет из шлифованных раковин, носившихся в форме ожерелья. Пурпурный вампум считался самым ценным.

Все виды рода Venus с незапамятных времен употреблялись человеком в пищу. На сегодняшний день больше всего ценится жесткая ракушка (Mercenaria mercenaria). Промысел этого вкусного моллюска ежегодно приносит рыбакам 25 млн. долларов.