Адаптации животных к окружающей среде

Входе эволюции выживают только те живые организмы, которые приспособлены, или адаптированы, к окружающей среде. Животное или растение, плохо приспособленное к среде обитания, рано или поздно проиграет в борьбе за выживание. Животные адаптируются к климату (в частности, к температурным условиям и количеству осадков), к доступным источникам пищи и к возможностям избежать хищников.

Один из механизмов адаптации ящериц-гекконов —зеленовато-коричневая окраска ящерицы, помогающая замаскироваться среди ветвей и листвы. Сильными пальцами и острыми коготками геккон крепко удерживается на коре дерева, а при угрозе мгновенно отпрыгивает. Если хищник хватает геккона за хвост, тот отламывается без вреда для хозяина, и ящерица успевает скрыться

Наиболее разнообразные формы жизни процветают в теплых и влажных краях — в тропических дождевых лесах и коралловых рифах. Труднее всего выжить животному в очень холодных или очень сухих краях. Тем не менее, жизнь есть даже в самых жарких пустынях. Там обитают такие крупные животные, как верблюды, и животные поменьше — тушканчики, ящерицы, скорпионы и насекомые.

Жир, запасенный в горбу верблюда, позволяет ему две недели обходиться без корма и воды. В организме верблюда этот жир способен расщепляться, высвобождая воду

В пустынях мелкие животные днем обычно прячутся от палящего солнца, а наружу выходят по ночам, когда становится прохладнее.

У длинноухой песчанки несоразмерно большие задние ноги, которые позволяют зверьку прыгать по сыпучим пескам. Большие уши дают возможность избавляться от излишнего тепла, избегая перегрева

Обитатели пустыни по-разному приспособились к передвижению по сыпучим пескам. У верблюда очень широкие лапы, которые не дают ему увязнуть в песке. Змея рогатый гремучник ползает диагонально, продвигаясь боковыми движениями по осыпающемуся песку. Лягушка пустынный узкорот роет нору и впадает в спячку на самое жаркое время.

Только теплокровные птицы и млекопитающие могут жить в самых холодных краях на Земле, во льдах Арктики и Антарктики. У овцебыков, яков, тюленей и белых медведей есть густой мех, спасающий от холода.

Морж ныряет в ледяную воду в поисках пищи, главным образом придонных моллюсков. Огромными клыками он отламывает моллюсков, прикрепившихся к подводным камням, а также использует клыки как ледорубы, чтобы выбраться на поверхность замерзшего моря. Под шкурой у него имеется слой ворвани, достигающий в толщину 15 см. Конечности моржа похожи на весла и хорошо приспособлены для плавания

У морских полярных млекопитающих, моржей и китов, меха нет. Вместо него под шкурой у них имеется толстый слой жира, называемый ворванью, который и сохраняет тепло. У таких птиц, как пингвины, тоже есть ворвань. У других птиц, например у белых куропаток и полярных сов, чрезвычайно густое оперение. Они умеют распушить свои перья так, что между ними сохраняется воздушная прослойка, помогающая сберечь тепло.

Меховая шуба белого медведя маскирует его в снегах и льдах

Побережья относятся к самым густонаселенным местам. Главная особенность жизни на побережье — приливы и отливы. Крабы, морские черви, креветки и моллюски приспособились к активной жизни в то время суток, когда они покрыты приливной водой, — неважно, день это или ночь, зима или лето.

Прибрежные животные умеют справляться с жарким солнцем, иссушающим ветром, морским прибоем, морозом и снегом, проливными дождями и при этом дважды в сутки оказываются под водой во время приливов

Самая стабильная среда обитания, пожалуй, морское дно. Там всегда темно и холодно, а течения слабы. На больших глубинах очень велико давление воды, однако оно уравновешивается таким же по величине внутренним давлением в телах глубоководных животных.