Титаническая работа червей по окультуриванию почв

Чарльз Дарвин первый установил и количественно оценил невидимый человеческому глазу титанический труд дождевых червей, формирующих почвы. Черви составляют около 50-70% всей биомассы почвенных беспозвоночных. На одном гектаре хорошо ухоженных лугов или пастбищ их насчитывается от 1 до 200 млн особей (в среднем — 20 млн особей/га). Вес всей суммарной биомассы червей равен 2-5 т/га, что в 100 раз превышает биомассу наземных животных на этой площади (Игонин, 1990). Химизация, однако, может резко сократить численность червей.

Замечательная особенность этих животных заключается в том, что при своем питании, поглощая и усваивая бактерии, водоросли, грибы, простейших, органические остатки, черви пропускают через свой кишечник за сутки такое количество почвы, которое равно их весу (в среднем 0,5 г — одна особь). Если допустить, что на 1 м² находятся 100 червей (1.000.000 особей на гектар), то за одни сутки они перерабатывают таким образом 50 г на 1 м², или 0,5 т/га. Поскольку в средней полосе активная деятельность червей продолжается 200 дней в течение года, масса почвы, проходящей через их пищеварительный канал, составляет 100 т/га. При этом происходит обогащение почвы ферментами, слизью, аминокислотами, витаминами, другими биологически активными веществами.

Почва очищается, поскольку при прохождении почвенной массы через кишечник червей происходит ее активное освобождение от патогенной микрофлоры. Капролиты, выделения червей, представляют собой существенно улучшенную оструктуренную почву. Капролиты дождевых червей имеют более высокие значения pH (т.е. более щелочную реакцию), чем сама почва: Эти образования обладают высокой водопрочностью, влагоемкостью, большой гу- мусированностью. Почвы, обогащенные капролитами, обладают и более высоким плодородием. Черви мелиорируют почву благодаря ее активному разрыхлению. Так, за лето популяция из 100 червей на одном квадратном метре прокладывает в почве километр ходов. Правильное известкование кислых почв способствует увеличению численности червей и их активной деятельности.

Однако можно резко повысить численность червей и усилить их благородную деятельность. Промышленное производство червей для улучшения свойств почв было начато после, открытия американским врачом Баррегом в 1939 г. удивительной способности красного калифорнийского червя перерабатывать органическое вещество, разрыхлять и улучшать почву. Этот червь в 100 раз превосходит по своей плодовитости диких сородичей — навозных (компостных) червей и в 4 раза — по продолжительности жизни. Одна пара производит в год от 500 до 1500 особей. Они улучшают физические свойства почв, повышают их плодородие, перерабатывают огромную массу органических остатков, превращая их в почвенный гумус.

В мировой практике проблема улучшения свойств почв с использованием червей приобрела размах индустриального производства. В 1980 г. в США функционировало 1500, а в 1989 — более 30000 крупных специализированных производств по культивированию червей, многие из которых перерабатывали за сутки более 150 т подстилочного навоза. В нашей стране эта технология пока не имеет широкого производственного распространения. Но первые результаты оказались достаточно перспективными.

Помимо получения прямого мелиорирующего эффекта с помощью червей изготавливают гранулированное гумусное органическое удобрение (400 кг с каждой тонны подстилочного навоза).