Ветры и пустыни. Облик пустыни

Самой характерной чертой пустынь является почти полное отсутствие всего живого и воды. Пустыни размещаются там, где солнечное тепло (3) способно испарить всю воду, осадков в них выпадает менее 10 см за год (2), да и те в виде редких сильных ливней. Во многих районах дождей не бывает годами, а внезапный ливень вызывает временные, быстро стекающие бурные потоки. Эта вода собирается в мелкие бессточные озера и там быстро испаряется.

2. В пустыне осадков выпадает менее 100 мм в год, да и то в виде редких случайных ливней. Для сравнения на диаграмме показано годовое выпадение осадков в Куфре (Ливия) и Гринвиче (Великобритания)

3. Отсутствие облачности вызывает в пустыне весьма резкий суточный перепад температур в отличие от высоких широт, где меньше и абсолютный максимум температур, и их колебания в течение суток, а сильному нагреву мешает облачность

Облик пустыни. Не все жаркие пустыни покрыты песком; пески занимают всего 20% их площади. Чаще пустыня - это обнаженная каменистая поверхность, нередко расчлененная глубокими вади-руслами временных рек (5) или увенчанная причудливыми каменными фигурами, созданными ветром (10).

5. Вади - это долины с крутыми, часто отвесными бортами; вода в них течет только во время дождевых паводков в виде бурных кратковременных потоков. Зарождаются вади из случайных понижений в пустынной горной местности или на засушливом плато. Углубляются и расширяются потоками, которые благодаря большой скорости течения способны подхватывать и переносить большие глыбы. Во время паводка вода нередко занимает все дно долины

10. Большая глыба горной породы, поддерживаемая тонкой подставкой, называется пьеде- стальной скалой, или эоловым столбом. Во время песчаных бурь зерна песка скачкообразно перемещаются ветром, но не поднимаются при этом выше чем на 1 м. Если при этом песок наталкивается на выступы горных пород, он разрушает их. Пыль и тонкие частички, которые переносятся выше, слишком легки, чтобы разрушить каменное препятствие. Поэтому выступы коренных пород эродируются только у основания и образуются каменные грибы

Рельеф каменистых пустынь отличается угловатостью. Здесь нет холмов округлой формы, характерных для более влажных условий, так как отсутствует постоянный сток. На многих участках песок вынесен ветром, и на поверхности остались лишь глыбы и валуны (6).

6. Вопреки сложившемуся представлению для пустыни более характерны каменистые поверхности, чем песчаные моря. Ветер выдувает из рыхлого каменистого грунта всю мелкую пыль и песок, оставляя каменистую пустыню (хамаду). Поверхности останцовых возвышенностей и крупных плато обычно выметены ветром; в таких каменистых пустынях развиты формы ветровой абразии - ярданги и грибообразные скалы-свидетели

Местами каменистые пустыни постепенно переходят в песчаные. Сначала появляются дюны, между которыми еще отсутствует песок, затем их сменяют участки, где вся поверхность покрыта песком, - такую пустыню называют песчаным морем.

Значительная часть пустынь земного шара расположена в тропических зонах высокого давления, где воздух отличается чрезвычайной сухостью (1). Пустыни Азии и Северной Америки лежат внутри континентов и от несущих влагу ветров отгорожены горами.

1. Пустыни образуются там, где вода испаряется быстрее, чем просачивается в землю. Кроме влажности большую роль играет температура - в более холодных широтах леса произрастают при таком же количестве осадков, при котором в тропиках может расти только кустарник. Засушливый климат характерен почти для 25% поверхности Земли, а особенно значительную часть суши пустыни занимают между 10 и 32° северной и южной широты. Красной краской на карте показаны пустыни, а желтой-полупустыни

Крупнейшие пустыни мира протянулись через Африку и захватили значительные пространства в Азии. Единственный лишенный пустынь континент - Европа. Имеются арктические и высокогорные пустыни, которые своей безжизненностью обязаны сильным холодам. В жарких пустынях процессы выветривания, хотя и протекают медленнее, чем во влажных условиях, разрушают горные породы, превращая их в песок и глину.

В течение многих суток температура на поверхности колеблется от 5°С ночью до 40°С и выше днем. Такое колебание температур вызывает расширение и сжатие горных пород, сопровождаемое образованием трещин и превращением горных пород в песок. Скудная роса способствует и медленному химическому выветриванию.